ธาตุซีเรียม (Ce)

ธาตุ "ซีเรียม" ถูกค้นพบและตั้งชื่อในปี ค.ศ. 1803 โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมัน มาร์ติน ไฮน์ริช คลาพรอธ และนักเคมีชาวสวีเดน โยนส์ ยาคอบ เบอร์เซลิอุส และวิลเฮล์ม ฮิซิงเกอร์ เพื่อเป็นเกียรติแก่ดาวเคราะห์น้อยเซเรส ซึ่งถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1801

ซีเรียมมีการใช้งานที่หลากหลาย:
(1) เป็นสารเติมแต่งในแก้วซีเรียมเซเรียมออกไซด์สามารถดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลตและอินฟราเรดได้ จึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในกระจกรถยนต์ นอกจากจะช่วยป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตแล้ว ยังช่วยลดอุณหภูมิภายในรถยนต์ จึงช่วยประหยัดพลังงานที่ใช้ในการปรับอากาศ ตั้งแต่ปี 1997 กระจกรถยนต์ทุกคันในญี่ปุ่นได้ใช้เซเรียมออกไซด์เป็นส่วนประกอบ และในปี 1996 สหรัฐอเมริกาใช้เซเรียมออกไซด์มากกว่า 1,000 ตันเซเรียมออกไซด์สำหรับกระจกรถยนต์

(2)ซีเรียมปัจจุบันมีการนำไปใช้ในตัวเร่งปฏิกิริยาการกรองก๊าซไอเสียรถยนต์ ซึ่งช่วยป้องกันการปล่อยก๊าซไอเสียรถยนต์สู่ชั้นบรรยากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในสหรัฐอเมริกา การใช้ซีเรียมเพื่อวัตถุประสงค์นี้คิดเป็นหนึ่งในสามของการใช้แร่หายากทั้งหมด

(3) เซเรียมซัลไฟด์สามารถใช้แทนโลหะที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม เช่น ตะกั่วและแคดเมียมในเม็ดสี ซึ่งเหมาะสำหรับการระบายสีพลาสติก รวมถึงในอุตสาหกรรมสี หมึก และกระดาษ

(4) ระบบเลเซอร์ Ce: LiSAF ซึ่งเป็นเลเซอร์โซลิดสเตทที่พัฒนาขึ้นในสหรัฐอเมริกา สามารถตรวจสอบความเข้มข้นของทริปโตแฟนเพื่อตรวจจับอาวุธชีวภาพและมีการใช้งานทางการแพทย์

ความสามารถรอบด้านของซีเรียมนั้นเห็นได้ชัดเจนในหลายสาขา รวมถึงผงขัดเงา วัสดุสำหรับกักเก็บไฮโดรเจน วัสดุเทอร์โมอิเล็กทริก อิเล็กโทรดซีเรียมทังสเตน ตัวเก็บประจุเซรามิก เซรามิกเพียโซอิเล็กทริก สารขัดถูซีเรียมซิลิคอนคาร์ไบด์ วัสดุสำหรับเซลล์เชื้อเพลิง ตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับน้ำมันเบนซิน วัสดุแม่เหล็กถาวรเฉพาะ โลหะผสมเหล็กชนิดต่างๆ และโลหะสี