ธาตุ “แลนทานัม”

ธาตุหายากตามคำอุปมาที่ใช้กันทั่วไป อาจกล่าวได้ว่าโลหะหายากเปรียบเสมือนวิตามินของอุตสาหกรรม หากน้ำมันเปรียบเสมือนเลือดของอุตสาหกรรม โลหะหายากเป็นกลุ่มโลหะที่ประกอบด้วยธาตุ 17 ชนิดในตารางธาตุ เช่นแลนทานัม, ซีเรียมและพราซีโอดีเมียม ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านอิเล็กทรอนิกส์ ปิโตรเคมี โลหะวิทยา และสาขาอื่นๆ ธาตุเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพและฟังก์ชันการทำงานของผลิตภัณฑ์และกระบวนการต่างๆ

นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นพบการใช้งานใหม่ๆ ของโลหะหายากได้ทุกๆ 3-5 ปี และสิ่งประดิษฐ์ทุกๆ 6 ชิ้นนั้น 1 ชิ้นต้องอาศัยโลหะหายากเป็นส่วนประกอบ สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมที่สำคัญและต่อเนื่องของโลหะหายากต่อความก้าวหน้าและนวัตกรรมทางเทคโนโลยี

จีนมีแหล่งสำรองโลหะหายากจำนวนมาก โดยครองอันดับหนึ่งของโลกในแง่ของปริมาณสำรอง ขนาดการผลิต และปริมาณการส่งออก สิ่งนี้ไม่เพียงแต่สะท้อนให้เห็นถึงทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ของจีนเท่านั้น แต่ยังเน้นย้ำถึงศักยภาพที่แข็งแกร่งของจีนในการทำเหมือง การแปรรูป และการจัดจำหน่ายโลหะหายาก ในขณะเดียวกัน จีนเป็นประเทศเดียวที่สามารถจัดหาโลหะหายากได้ครบทั้ง 17 ชนิด โดยเฉพาะโลหะหายากชนิดปานกลางและชนิดหนัก ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากในด้านการทหาร

ตำแหน่งที่โดดเด่นในด้านนี้ได้ดึงดูดความสนใจและความอิจฉาจากประเทศอื่นๆ เป็นอย่างมาก

ธาตุ "แลนทานัม" ได้รับการตั้งชื่อในปี ค.ศ. 1839 เมื่อชายชาวสวีเดนชื่อ มอยซานเดอร์ ค้นพบว่าดินซีเรียมมีธาตุอื่น ๆ ปะปนอยู่ เขาจึงยืมคำภาษากรีกที่แปลว่า "ซ่อนเร้น" มาตั้งชื่อธาตุนี้ว่า "แลนทานัม" ซึ่งนับเป็นก้าวสำคัญในการจำแนกและทำความเข้าใจธาตุทางเคมี

แลนทานัมมีการใช้งานที่หลากหลายมาก ตัวอย่างเช่น ในวัสดุเพียโซอิเล็กทริก มันช่วยในการแปลงพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้าและในทางกลับกัน ทำให้มันเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้ในวัสดุเหล่านี้เซ็นเซอร์และแอคทูเอเตอร์ ในวัสดุให้ความร้อน แลนทานัมมีส่วนช่วยในการถ่ายเทความร้อนและความเสถียรที่ดีขึ้น ในวัสดุเทอร์โมอิเล็กทริก มันช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการแปลงความร้อนเป็นไฟฟ้า ในวัสดุต้านทานแม่เหล็ก มันปรับเปลี่ยนคุณสมบัติทางแม่เหล็ก ในขณะที่ในวัสดุเรืองแสง (ผง LAN) มันสร้างการเปล่งแสงที่สดใสและมีประสิทธิภาพ แลนทานัมยังมีความสำคัญในวัสดุสำหรับการจัดเก็บไฮโดรเจน ช่วยให้การจัดเก็บและการปล่อยไฮโดรเจนมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในกระจกออปติคอล มันช่วยปรับปรุงดัชนีหักเหและความใส ในวัสดุเลเซอร์ มันช่วยให้สามารถสร้างลำแสงเลเซอร์ที่ทรงพลังและแม่นยำได้ นอกจากนี้ แลนทานัมยังใช้ในวัสดุโลหะผสมต่างๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแรง ความทนทาน และคุณสมบัติอื่นๆ แลนทานัมยังใช้ในการเตรียมผลิตภัณฑ์เคมีอินทรีย์หลายชนิดในฐานะตัวเร่งปฏิกิริยา ช่วยให้ปฏิกิริยาเคมีเกิดขึ้นได้ง่ายขึ้นและเพิ่มผลผลิตของผลิตภัณฑ์ ยิ่งไปกว่านั้น แลนทานัมยังใช้ในฟิล์มเกษตรแบบโฟโตคะตาไลติกในต่างประเทศ ซึ่งแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าสนใจในการเพิ่มการเจริญเติบโตและการปกป้องพืชผล ในต่างประเทศ นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งฉายาให้ธาตุแลนทานัมในพืชผลทางการเกษตรว่า "ซูเปอร์แคลเซียม" โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดในการนำไปใช้ทางการเกษตร